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‘열기가 가시지 않는 밤이면 세상을 떠돌다 도착한 여행자들이 맥주병을 들고 향신료 냄새가 떠도는 거리를 나방처럼 부유하던 먼 이국의 거리, 적도의 공기가 슬며시 내 옆에 앉았다.’(‘시간의 공기’ 中)
제주 여행이 활발하지 않던 시절, 10여 년 간 잡지기자로 일하다 훌쩍 제주로 떠나 머무르는 중간 여행자 생활을 했던 얼리버드 여행자 최상희. 700여 일간의 여행 기록을 담은 <제주도 비밀코스 여행>으로 새로운 바람을 일으켰던 그녀가 제주도 감성 여행서를 펴냈다.
이를테면 이런 식이다. ‘산책을 하고 돌아와 보니 정성을 다해 준비한 아침이 차려져 있다. 아무도 쓰지 않은 듯한 신선한 공기와 햇살을 먹는다.’ 하룻밤에 한 팀의 손님만 받는다는 이메다하우스를 소개하는 글이다. 저자의 소개를 따라 가면 ‘우주의 맛이 나는 커피’도 마실 수 있고, ‘각설탕 모양을 한 책방’에도 갈 수 있으며 비 온 뒤 젖은 사려나무 숲도 찾아갈 수 있다.
사진집 같기도, 에세이 같기도, 여행서 같기도 한 이 책에서 저자는 ‘여기 대체 어디야?’ 싶은 제주도의 히든 스폿을 서정적인 시선으로 기록했다.
책은 봄-이른 여름-여름-가을-겨울-다시, 봄 순서로 ‘유채와 벚꽃, 숲, 그리고 바다를 따라간 3박4일 여행’ ‘동백과 보리밭, 다섯 개의 바다를 만난 3박4일 여행’ 등 계절 여행 코스를 알려준다. 그런데 그게 어디가 맛있는지, 어떤 숙소가 핫한지를 알려주는 것이 아니다. 독자들에게 소개하는 저자의 여행법을 살짝 들여다보면 이렇다. “그래, 너도 이제 각재기국 정도는 먹을 때가 됐지. 섬에 갈치와 흑돼지만 있는 건 아니란다."
감성 사진과 일러스트레이터 ‘엘’의 손그림 지도는 소장만으로도 만족감 100%다. 열심히 계획한 것보다 우연히 만나는 풍광에 더 기쁨을 느낄 만한 장소들이 한 권에 모두 들어있어, 책을 읽고 바로 떠나도 좋을 듯 하다. ‘제주’라는 익숙한 섬이 지도에 없는 히든 아일랜드로 바뀌면서, 지금까지 읽힌 적 없는 페이지를 읽어 내린 듯한 느낌이 드는 책이다.
당신은 ‘다시, 제주’로 향하게 될 것이다.
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