비즈니스

"재무ㆍ회계와 물류, 인사는 학교에서 배울 수 있죠. 나중에 따로 공부할 수도 있어요. 근데 사람과 만나 부딪치면서 익히는 사업의 정수 `진짜 거래`는 현장이 아니면 배울 수 없습니다."

세계적인 컨설팅회사에서 애널리스트로 일하며 하루에 100만원을 벌던 사나이가 돌연 회사를 그만두고 낙타와 카펫과 향신료를 팔러 개발도상국을 돌아다녔다. 아프리카 수단을 시작으로 6개월간 15개국을 돌아다니며 물건을 사고팔아 약 2만5000파운드(약 5000만원)를 번 독특한 청년. 바로 `나는 세계일주로 경제를 배웠다`의 저자 코너 우드먼 얘기다. 매일경제 MBA팀은 2012 MBN포럼 참석차 방한한 그를 지난달 28일 신라호텔에서 만났다. 이 자리에서 그가 익힌 `진짜 거래의 세계`와 스스로 깨달은 비즈니스의 법칙을 들었다.

우드먼은 "경제학을 열심히 공부했고 단말기 앞에서 회사의 실적을 평가하고 가치를 매기고 금융거래를 했었다. 하지만 각 나라의 실제 시장을 오가며 상품을 팔다 보니 경험 많은 베테랑 상인들을 감당하기 쉽지 않았다"고 말했다. 그는 이어 "그들과 직접 부딪치면서 다른 문화와 관습 속에서 어떻게 협상하고 어떻게 거래해야 할지를 하나하나 배웠고 진짜 비즈니스가 무엇인지 알게 됐다"고 덧붙였다.

그가 말하는 `진짜 비즈니스`란 무엇일까. 우드먼은 단연코 `사람`이라고 말한다.

우드먼은 "창업을 생각하는 사람들이라면 꼭 알아둘 것이 있다. 사업은 논리와 디테일이 아니라는 것을 알아야 한다. 사업은 결국 모두 사람과의 관계에 대한 것"이라고 잘라 말했다. 여러 사람 만나기를 좋아하고 만난 사람들이 자신을 좋아하게 된다면 그 사람은 이미 사업가의 기질을 갖고 있다는 얘기다.

그는 "내가 어린 시절부터 그토록 열정을 갖고 열심히 공부했던 경제학이라는 학문 분야도 다시 생각해 보면 결국 사람과 그 심리에 대한 연구가 아니었을까 한다"며 "회계, 선적하는 방법, 여러 가지 문서 작성과 물류관리는 나중에 다 공부할 수 있지만, 사람을 만나고 그들과 거래를 하는 사업의 정수는 절대 학교에서 배울 수 없는 것"이라고 강조했다.

`사람` 이외에 우드먼이 들려준 `진짜 비즈니스`의 또 다른 정수는 `생각 뒤집기`와`타이밍 잡기`다.

우드먼은 자신이 직접 거래를 하며 겪은 최악과 최선의 성과가 나온 사례를 각각 들려줬다.

최악의 성과는 중국에 가서 말을 팔려 했던 일이었다. 카자흐스탄에서 중국으로 넘어가 말을 팔려던 그는 때마침 터진 `말전염병`과 중국 국내사정으로 입국이 거부됐다. 다급한 마음에 초원에서 말과 함께 잠을 잔 뒤 카자흐스탄 시장에서 말을 거래했다. 물론 베테랑 상인들과의 거래에 실패해 큰 손해만 보고 돌아섰다. 중국의 사정을 고려한 정확한 사업 타이밍을 제대로 잡지 못했고 단순히 중국에 가서 말을 팔겠다는 `아이디어`만 있었기 때문에 실패했다는 것이다.

최고의 거래 성공사례 중 하나는 인도에 칠리소스를 팔아 이윤을 남긴 일이었다. 그는 "에스키모에게 얼음을 파는 게 어려워 보이지만, 사실 얼음집 때문에 진짜 얼음이 필요한 건 에스키모가 맞다"며 "바로 그런 생각 뒤집기로 향신료의 원조국가인 인도에 남아프리카공화국 칠리소스를 팔았다"고 말했다. 향신료가 많은 나라라 사람들이 향신료에 대한 관심이 높고, 최근의 경제성장과 소득 증대로 수입품에 대한 선호도가 높은 점을 이용했다는 것이다.

최신 비즈니스 트렌드, 좋은 사업아이템은 무엇일까. 우드먼은 "선진국에서는 이미 `윤리적 소비`, `녹색소비`가 대세여서 이를 잘 노리면 성공할 수 있다. 이런 소비행태는 전 세계로 퍼져나갈 것"이라고 조언했다.

그는 "최근 영국 소비자들만 봐도 저개발국가의 근로자들에게 낮은 임금을 주거나 혹사시키거나 환경을 파괴한 제품을 잘 사려 하지 않는다"며 "더 많은 돈을 내고서라도 그들이 사려 하는 윤리적인 상품과 친환경 상품을 발굴해 공략하라"고 강조했다.

공직이나 대기업 등 안정된 직장만을 선호하는 한국의 젊은이들에게 조언을 부탁하자 그는 "삼성에 입사할 생각만 하지 말고 스스로 또 다른 삼성의 창업자가 되는 꿈을 꾸고 실행하라"며 "세상에서 제일 `섹시한` 직업은 바로 사업가"라고 말했다.

그는 이어 "세계 경제의 축이 아시아로 옮겨오고 있는데, 한국의 젊은이들이 바로 아시아에 있지 않은가"라고 반문하며 "기회가 열렸다. 서구로 수출하는 기회가 아니라 아시아 내부에서 비즈니스를 할 수 있는 기회가 생겼다"고 했다.

한국 젊은이들과 소셜네트워크서비스로 소통하기도 한다는 우드먼은 "한국 젊은이들은 굉장히 예의가 바르다"고 말한 뒤 이내 눈빛을 번뜩였다.

"잠깐만요! 한국에서 `동양의 예의`를 가르치는 비즈니스를 해보면 괜찮겠네요. 서구 부모들이 아주 좋아하겠어요. 기꺼이 돈을 낼 겁니다."

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